Qu’est-ce qu’un contacteur de chauffe-eau ?

Vous avez souscrit un abonnement d’électricité en Heures Creuses et vous vous demandez comment faire fonctionner votre ballon d’eau chaude au tarif réduit ? La notice de votre chauffe-eau vous préconise de le brancher sur un contacteur Jour/Nuit ?

Nous vous expliquons quel est le rôle d’un contacteur de tarif réduit et comment l’utiliser pour bénéficier d’un équilibre entre votre confort et les économies.

Le contacteur de chauffe-eau

Les fournisseurs d’énergies proposent de plus en plus d’abonnements d’électricité adaptés aux équipements électriques dans le foyer des français. Historiquement, les deux abonnements les plus couramment proposés par EDF sont :

• L’abonnement de base :

Lorsque vous souscrivez à cet abonnement, le cout du kilowattheure est invariable sur la journée et votre ballon d’eau chaude est alimenté en permanence. Le thermostat du cumulus détermine si l’eau chaude a atteint sa température de consigne et va alimenter la résistance jusqu’à ce qu’elle soit atteinte. Si la température redescend, par exemple lorsque vous soutirez de l’eau chaude, le thermostat le détecte et relance sa chauffe et ainsi de suite.

• L’abonnement Heures Creuses – Heures Pleines (tarif de nuit, abonnement réduit ou à double tarif) :

Si vous adhérez à cet abonnement Heures Creuses – Heures Pleines, le cout du kilowattheure varie suivant les heures de la journée. Le tarif le plus bas se déroule durant les heures creuses tandis que le tarif plus élevé est effectif durant les heures pleines.

La plage de tarif réduit est de 8 heures (16 heures de tarif plein) et peut être découpée en 1 seul créneau (8h) ou en 2 créneaux (6h+2h ou 4h+4h) ou en 3 plages (2h+3h+3h par exemple). Ces plages sont étalées principalement la nuit puis sur la journée dans le cas de créneaux multiples. C’est pour cette raison que l’abonnement Heures Creuses est aussi appelé « tarif de nuit ».

Vous aurez compris que le but de l’abonnement à double tarif est de faire des économies d’énergie en vous offrant la possibilité d’utiliser les appareils énergivores en électricité durant la/les période(s) journalière(s) lorsque le cout du kilowattheure est au plus bas. Par exemple, vous avez la possibilité de lancer une lessive ou de faire du repassage durant cette période de 8 heures mais pour le ballon d’eau chaude il faut passer par un contacteur Heures Creuses – Heures Pleines que l’on nomme aussi Contacteur Jour/Nuit.  Sans ce contacteur, votre chauffe-eau à accumulation serait alimenté comme pour un tarif de base expliqué plus haut.

Comment fonctionne un contacteur de chauffe-eau ?

L’abonnement au tarif réduit vous permet d’alimenter, entre autres, le cumulus sur une période où le prix de l’électricité est moins élevé et sur un ou plusieurs créneaux équivalents à 8 heures par jour.

Le contacteur Heures Creuses – Heures Pleines est destiné à recevoir l’ordre d’alimenter le ballon d’eau chaude uniquement durant les heures creuses puis de stopper l’alimentation dès que le créneau passe au tarif le plus élevé, en heures pleines.

Il agit sur le ballon d’eau chaude comme un interrupteur Marche/Arrêt sur lequel le fournisseur d’énergie envoie une impulsion dès le début des heures creuses pour la retirer en fin de créneau.

Installé sur le tableau électrique, le contacteur Jour/Nuit n’a pas de rôle de protection c’est pourquoi il faudra que le chauffe-eau soit protégé grâce à un disjoncteur dimensionné par rapport à la puissance du ballon d’eau chaude et d’un différentiel de 30mA (milliampères).

Position 0 (OFF)

Sur un contacteur, la position 0 désigne le mode OFF. Dans cette configuration, le ballon n’est plus alimenté en électricité. De ce fait, il n’est plus en mesure de chauffer l’eau de sa cuve. Ce mode de fonctionnement est à privilégier pour les départs prolongés, comme pendant les vacances, par exemple. 

Position Automatique (AUTO)

La position automatique (AUTO) est adaptée aux contrats d’électricité basés sur le principe d’heures creuses / heures pleines. Ce mode de fonctionnement permet au contacteur de fonctionner pendant les plages horaires déterminées par le fournisseur d’énergie : il se chargera de chauffer l’eau de sa cuve pendant les heures creuses et restera éteint pendant les heures pleines. 

Position 1 (ON)

La position 1 ou ON est aussi connue sous le nom de marche forcée. Ce mode de fonctionnement permet, comme son nom l’indique, de forcer la mise en route du chauffe-eau en dehors des périodes définies (les heures creuses). Il est généralement utilisé en cas de besoin imprévu, pour générer un appoint d’eau chaude. A noter que cette position est également celle utilisée au cas où le contrat électrique n’est pas basé sur un système d’heures pleines / heures creuses. 

Pannes courantes d'un contacteur de chauffe-eau

Le contacteur jour/nuit de votre chauffe-eau électrique ne semble pas fonctionner correctement ? Voici quelques indices pour vous permettre d’identifier plus facilement une panne éventuelle.

Bobine défectueuse

La bobine est un élément indispensable au bon fonctionnement de votre contacteur jour/nuit. C’est elle qui assure la transmission du courant électrique. Si elle est défectueuse, votre contacteur ne sera plus en mesure de démarrer votre chauffe-eau lorsque cela sera nécessaire.

Câbles débranchés

Parfois, les câbles qui relient le contacteur au chauffe-eau, mais aussi au disjoncteur, peuvent être endommagés, voire complètement déconnectés. Cela peut être la conséquence de certaines vibrations émises par le tableau électrique et les échauffements des câbles par exemples. Dans ce cas de figure, nous vous recommandons de vérifier correctement les branchements de votre contacteur. S’ils semblent défectueux, coupez l’électricité au compteur général et revissez ensuite les fixations électriques. 

Problèmes avec les prises C1 et C2

Si vous constatez que votre chauffe-eau ne fonctionne que lorsqu’il est en position de marche forcée, le problème peut venir des prises C1 et C2 situées sur votre compteur électrique. N’hésitez pas à faire appel à un électricien professionnel pour vous aider à vérifier les branchements de ces prises en toute sécurité. 

Branchement d'un contacteur de chauffe-eau

Pour brancher un contacteur jour/nuit de chauffe-eau, il convient de suivre quelques étapes assez simples. Pour autant, nous vous recommandons vivement de faire appel à un électricien pour vous aider à brancher correctement votre appareil. Il en va de votre propre sécurité et de la durabilité de votre chauffe-eau. 

Si votre ballon d’eau chaude est un chauffe-eau thermodynamique Thermor et que vous observez qu’il est équipé de 2 câbles, suivez bien ce qui suit. Le premier câble est dédié à l’alimentation permanente tandis que le second est à brancher sur le contacteur Heures Creuses – Heures Pleines. Il ne faudra jamais brancher l’alimentation permanente du chauffe-eau thermodynamique sur le contacteur Heures Creuses – Heures Pleines afin d’éviter la coupure de tension sur la pompe à chaleur durant son fonctionnement. Seul le câble dédié aux heures creuses sera branché sur le contacteur Jour/Nuit.

Pourquoi choisir un contacteur de chauffe-eau ? 

Techniquement vous pourriez brancher le ballon d’eau chaude sans contacteur, directement sur une ligne électrique traditionnelle munie d’un disjoncteur 16 Ampères (A) et d’un différentiel de 30 milliampères (mA) seulement, si vous bénéficiez d’un abonnement au tarif réduit, vous perdez l’avantage des économies réalisables.

Le contacteur Heures Creuses - Heures pleines est nécessaire pour faire fonctionner le ballon d’eau chaude électrique uniquement durant les 8 heures les moins couteuses. Sans ce contacteur Jour/Nuit votre chauffe-eau serait alimenté 24h/24h et chaufferait dès que l’eau chaude baisserait en température, dès que vous prendriez de l’eau chaude seulement vous diriez adieu aux économies.

Installer un contacteur de chauffe-eau pour économiser l'énergie

Vous l’aurez compris, le contacteur jour/nuit de chauffe-eau est très utile pour vous aider à effectuer des économies d’énergie. En effet, en invitant votre appareil à fonctionner uniquement pendant les heures creuses, celui-ci vous permet de limiter la hausse de votre consommation d’énergie et de son coût sur votre facture d’eau chaude.

Recourir à un professionnel pour l'installation du contacteur de chauffe-eau

L’installation d’un contacteur est une tâche fastidieuse qui nécessite de réelles compétences en électricité. Après avoir souscrit votre abonnement auprès de votre fournisseur d’énergie, nous vous recommandons vivement d’entrer en contact avec un électricien et de lui confier l’installation de votre contacteur.