Qu'est-ce que le groupe de sécurité d'un chauffe-eau ?

Vous vous demandez à quoi sert cet accessoire de plomberie installé sur l’arrivée d’eau froide de votre ballon d’eau chaude ? Vous entendez un goutte-à-goutte autour de votre chauffe-eau Thermor et vous vous demandez d’où vient ce bruit ?

Nous vous expliquons quel est le rôle du groupe de sécurité sur un chauffe-eau et pourquoi il est obligatoire sur une installation de production d’eau chaude à accumulation.

Le groupe de sécurité d'un chauffe-eau

Ce que vous observez sur votre ballon d’eau chaude s’appelle un groupe de sécurité. Cet accessoire de plomberie qui s’installe sur l’arrivée d’eau froide du ballon d’eau chaude est plus complexe qu’il n’y parait puisque sa conception doit lui permettre d’alimenter ou non le ballon en eau froide, d’évacuer la surpression liée à la chauffe et de vidanger le ballon d’eau chaude lors de son entretien ou de son remplacement – tout cela, dans un volume réduit.

On observe 2 familles de groupe de sécurité pour s’adapter au type d’appareil à équiper. Suivant la disposition de votre ballon d’eau chaude (accroché au mur ou posé au sol), il faudra installer le groupe de sécurité qui convient.

Le groupe de sécurité "droit"

Il est destiné à être installé si l’arrivée d’eau froide du ballon d’eau chaude est à la verticale, souvent en dessous du cumulus comme sur un chauffe-eau vertical mural ou sur un chauffe-eau horizontal avec les piquages d’eau en dessous. 

Le groupe de sécurité "coudé"

Il est destiné à être installé sur un piquage d’arrivée d’eau froide à l’horizontale, souvent sur les chauffe-eau électriques et chauffe-eau thermodynamiques « Stables » c’est-à-dire posés au sol ou sur les modèles horizontaux avec les arrivées d’eau sur le côté.

Le groupe de sécurité doit être conforme à la norme NF EN 1487 et sa mise en œuvre doit répondre au DTU 60.1 en vigueur. Qu’il soit droit ou coudé, un groupe de sécurité se décompose de la façon suivante :

Voici le détail des éléments sur les visuels :

1 - L’arrivée de l’eau froide du groupe de sécurité est alimentée par l’eau froide du réseau du logement. C’est grâce à la pression de l’eau froide à l’entrée du ballon que vous avez de la pression en eau chaude. En d’autres termes, l’eau froide pousse l’eau chaude jusqu’aux points de puisages du logement.

2 - La vanne d’arrêt se présente sous différentes formes et couleurs. Elle est aussi appelée vanne ¼ de tour (quart de tour) ou vanne papillon. Cette fermeture hydraulique permet d’alimenter ou de couper la pression de l’eau froide à l’entrée du chauffe-eau.

• Lorsque l’appareil est en fonction et lors de son remplissage en eau elle est ouverte.
  Lorsqu’on souhaite isoler le chauffe-eau du réseau d’eau froide, durant vos vacances par exemple, on ferme la vanne d’arrêt (plus de pression d’eau chaude).
• Lorsque le ballon d’eau chaude doit être vidé, on ferme cette vanne d’arrivée d’eau, on ouvre totalement la vanne de purge (3) et on ouvre un ou plusieurs robinets d’eau chaude pour créer un appel d’air.

3 - La soupape appelée aussi bouton de manœuvre de soupape où soupape de sécurité ou encore la vanne de purge. Les fabricants de groupe de sécurité préconisent d’actionner cette vanne de purge une fois par mois afin d’éliminer les impuretés et préserver votre installation.

• Lorsque le chauffe-eau est en fonctionnement, cette manœuvre est fermée. Un ressort de rappel permet de la bloquer en fermeture.
• Lorsque le chauffe-eau doit être vidé, on ouvre la manœuvre dans le sens inverse des aiguilles d’une montre pour la bloquer, on ferme la vanne d’arrêt (2) et on ouvre un ou plusieurs mitigeurs en eau chaude.

4 - Alimentation en eau froide du chauffe-eau. C’est par cette entrée que l’eau est distribuée dans le ballon d’eau chaude mais c’est aussi par ce passage que le surplus de pression d’eau chaude passera et sera évacué par l’évacuation dédiée (5) lors de la chauffe.

5 - L’évacuation d’eau du groupe de sécurité est étudiée pour évacuer le surplus d’eau lors de la chauffe et lors de la vidange de votre ballon d’eau chaude. Souvent livré sans accessoire, il sera branché sur un siphon qui évitera les remontées d’odeur ou directement sur une évacuation aux eaux usées ou sur un vase d’expansion.

Dans quel cas ouvrir et fermer la vanne d'arrivée d'eau d'un chauffe-eau ?

La vanne d’arrivée d’un ballon d’eau chaude se trouve sur le groupe de sécurité lui-même installé sur l’arrivée d’eau froide. Elle se présente sous différentes formes et couleurs et peut être nommée de manières différentes.

Suivant la forme de la vanne de manipulation hydraulique installée sur le groupe de sécurité, la vanne d’arrivée d’eau peut être nommée vanne de fermeture d’eau chaude, vanne ¼ de tour, robinet d’arrêt ou vanne papillon.

Comme évoqué ci-dessus, la forme de la vanne d’arrêt intégrée au groupe de sécurité peut avoir la forme d’une vanne papillon si la manœuvre se fait sur un double manche manipulé avec le pouce et l’index, vanne ¼ tour s’il s’agit d’une manœuvre avec un seul manche de manœuvre ou tout simplement ronde.

La vanne d’arrêt joue un rôle d’isolant hydraulique entre le circuit d’eau froide qui alimente le ballon d’eau chaude et la cuve du chauffe-eau.

Si l’eau chaude du logement est utilisée, la vanne d’arrêt est ouverte pour laisser l’eau froide entrer dans la cuve du ballon et, grâce à la pression hydraulique, pousser l’eau chaude dans les tuyaux jusqu’aux robinets.

La vanne d’arrêt est fermée dans la mesure où l’on souhaite couper le ballon d’eau chaude du réseau hydraulique comme :

• Durant une absence dans le but d’isoler la cuve de tout incident qui serait lié à la pression d’eau froide (travaux sur le réseau d’alimentation du logement, suppression…).
• Lors de travaux dans le logement sur le réseau hydraulique d’eau chaude.
• Lors de la vidange du ballon d’eau chaude pour un entretien du chauffe-eau, le remplacement d’une résistance blindé ou le remplacement d’un corps de chauffe stéatite.

Enfin, dans les régions où l’eau est calcaire, les fabricants de groupe de sécurité préconisent de manœuvrer aussi bien la vanne d’arrêt en alternant l’ouverture et la fermeture 2 ou 3 fois ainsi que la vanne de purge afin d’éliminer les dépôts de calcaire.

Quel est le rôle d'un groupe de sécurité de chauffe-eau ?

Nous l’avons vu, le groupe de sécurité est un accessoire de plomberie obligatoire aussi technique qu’efficace sur plusieurs points :

• Il protège votre ballon d’eau chaude. Durant la chauffe, l’eau froide accumulée dans le ballon d’eau chaude va se dilater et faire monter la cuve en pression. On estime que le volume d’eau à l’intérieur du cumulus augmente de 3%.

Le groupe de sécurité porte bien son nom puisque son rôle est d’évacuer le surplus de pression au-delà de 7 bars. L’expulsion de la pression se fera sous forme de gouttes, parfois d’un filet d’eau pour éviter que la cuve ne monte en suppression et n’abime de manière irréversible l’émaillage interne.

Dans la vie quotidienne on observe ce phénomène sur une cocotte-minute ou un autocuiseur équipés d’une soupape permettant d’expulser la pression durant la cuisson des aliments.

• Il permet de remplir et de vidanger le chauffe-eau en tournant au maximum la vanne de purge (3) ou de retirer les impuretés présentes dans l’eau en réalisant une rotation brève (10 secondes) de la même soupape.
• Il est nécessaire pour consigner l’eau froide et isoler le ballon d’eau chaude du réseau d’eau du logement. Une fois la vanne ¼ de tour (2) fermée, le ballon d’eau chaude n’est plus alimenté et vous n’aurez plus de pression sur le réseau d’eau chaude.

Le groupe de sécurité de mon chauffe-eau nécessite-t-il un entretien ?

Nous avons vu que le groupe de sécurité est alimenté avec l’eau froide de votre logement ce qui signifie que l’on portera attention particulière sur l’entretien de cet accessoire primordial pour la vie de votre production d’eau chaude.

Les fabricants de groupe de sécurité recommandent :

• D’installer un groupe de sécurité neuf sur un chauffe-eau neuf ou lors de son entretien. Découvrez comment entretenir un chauffe-eau électrique. 
• De manipuler le bouton de manœuvre de soupape (3) une fois par mois notamment dans les régions où l’eau est calcaire. Cette manœuvre qui ne prend que quelques secondes évite que le tartre ne s’agglomère dans le groupe de sécurité et qu’il n’empêche l’évacuation du surplus de pression. Un groupe qui ne s’ouvrirait pas ferait monter la cuve en surpression et la détériorerait de manière irréversible.

Que faire si le groupe de sécurité de mon chauffe-eau fuit ?

Le groupe de sécurité de votre chauffe-eau fuit ? Si cela se produit uniquement durant la chauffe, pas d’inquiétude, il s’agit d’un fonctionnement tout à fait normal.

Votre groupe de sécurité n’a plus d’écoulement ou l’écoulement se fait en dehors des heures de chauffe ? Nous vous suggérons de contacter votre installateur.