Comment mettre son chauffe-eau en marché forcée ?

Votre ballon d’eau chaude ne chauffe plus durant les heures creuses et on vous demande de le forcer au contacteur de votre chauffe-eau ? Vous avez du monde à la maison et vous souhaitez bénéficier de plus d’eau chaude alors que vous bénéficiez d’un abonnement Heures Creuses - Heures pleines ? Vous venez d’installer un ballon d’eau chaude et vous aimeriez avoir de l’eau chaude rapidement ?

Nous vous expliquons comment agir sur le contacteur Heures Creuses qui est installé sur votre tableau électrique pour le mettre en Marche Forcée.

Qu’est-ce que la marche forcée sur un chauffe-eau ?

Pour saisir la signification du terme "marche forcée" appliqué au chauffe-eau, il est essentiel de commencer par comprendre le fonctionnement standard d'un ballon d’eau chaude.

Le fonctionnement habituel d'un chauffe-eau

Le chauffe-eau électrique comprend plusieurs composants essentiels, dont :

• une cuve émaillée ;
• une résistance ;
• une protection anti-corrosion (comme une anode de magnésium ou un système ACI Hybride) ;
• et un thermostat mécanique ou électronique.

Le thermostat relève la température de l'eau et active la résistance pour la chauffer, dès lors qu’elle n’est plus assez chaude. Un système de stratification maintient l'eau chaude en haut de l'appareil, assurant une température stable jusqu'à ce que de l'eau soit prélevée.

Pour maintenir l'eau chaude toute la journée, la cuve du chauffe-eau est isolée par une épaisse mousse isolante, un peu comme une grande bouteille isotherme. Cela permet de garantir de l'eau chaude à tout moment de la journée. À chaque fois que de l'eau chaude est prélevée, le réservoir se vide, se remplissant ensuite d'eau froide qui sera chauffée à nouveau la nuit suivante, et ainsi de suite (selon l'abonnement choisi).

Les plages horaires heures creuses / heures pleines

Si votre tableau électrique est équipé d’un contacteur Jour/Nuit alors vous pouvez bénéficier de l’abonnement EDF Heures Creuses Heures - Pleines. Les 8 heures creuses correspondent au créneau dont le cout du kilowattheure est le moins onéreux, les 16 heures pleines au créneau le plus cher. Cette offre vous permet de réaliser des économies d’énergie électrique en mettant à votre disposition un ou plusieurs créneaux d’heures durant lesquelles le prix du kilowattheure est moins élevé. L’avantage d’un tel abonnement est que plus les appareils électriques seront utilisés durant ce(s) plage(s) de tarif réduit plus vous allègerez votre facture d’énergie électrique.

Pour fonctionner uniquement durant les heures creuses, le ballon d’eau chaude est raccordé à un accessoire que l’on nomme contacteur Heures Creuses - Heures Pleines. Ce contacteur, plus communément appelé contacteur Jour/Nuit, joue le rôle d’interrupteur indispensable pour alimenter la production d’eau chaude à accumulation uniquement durant les heures creuses puis de stopper l’alimentation électrique durant les heures pleines. Le départ et la fin des heures creuses est envoyé par le fournisseur d’énergie jusqu’au contacteur qui alimentera électriquement ou non le ballon d’eau chaude.

Le contacteur possède une commande manuelle qui permet de :

• recevoir le signal heures creuses en position AUTO
• de couper l’alimentation du chauffe-eau en position 0
• de forcer l’alimentation électrique en position 1 – sur cette dernière position, on parle alors d’une Marche Forcée.

Donc la marche forcée n’est pas sur le ballon d’eau chaude mais sur le contacteur Jour/Nuit installé sur le tableau électrique du logement.

Pourquoi utiliser la marche forcée sur un chauffe-eau ?

Au sein de votre foyer il peut arriver que la demande d’eau chaude sanitaire soit plus importante que de coutume soit parce que vous avez des invités ou que votre consommation personnelle est exceptionnellement plus élevée. Si vous ne voulez pas attendre le prochain créneau d’heures creuses, une relance de la chauffe en heures pleines s’impose pour permettre de retrouver de l’eau chaude au bout de quelques heures.

Mettre en marche forcée votre chauffe-eau

Votre ballon d’eau chaude est toujours branché à une alimentation électrique mais l’ordre de l’alimenter ou non en électricité revient au contacteur Heures Creuses - Heures Pleines.

Le contacteur Jour/Nuit vous offre la possibilité de « forcer » la chauffe en dehors des heures les moins couteuses grâce à un commutateur que vous pouvez actionner manuellement. Rien de plus simple puisqu’il suffit de faire coulisser le petit commutateur sur la position 1 pour mettre le ballon d’eau chaude en Marche Forcée.

Le contacteur Jour/Nuit agit comme un interrupteur Marche/Arrêt en permettant que l’alimentation électrique aille jusqu’au ballon d’eau chaude quelle que soit l’heure de la journée. La Marche Forcée alimentera le thermostat du chauffe-eau pour lui permettre de chauffer puis d’arrêter la chauffe lorsque la température est atteinte.

La Marche Forcée sera remplacée par le mode AUTO et reprendra son fonctionnement normal dès que le contacteur recevra le signal Heures Creuses envoyé par le fournisseur d’énergie.

Les signes indiquant un ballon inadapté à vos besoins

Le recours à la marche forcée doit rester anecdotique, au risque de voir augmenter vos factures d’électricité. En effet, bien que le réglage occasionnel en mode marche forcée ne fasse pas nécessairement grimper de façon exponentielle votre facture d'énergie.

Si vous constatez que vous devez régulièrement activer la marche forcée de votre chauffe-eau pour répondre à vos besoins en eau chaude, c’est le signe que la capacité de votre réservoir n’est pas adaptée à votre usage quotidien. Dans ce cas, il est vivement recommandé de le remplacer afin de réaliser des économies d'énergie.

Aujourd’hui, certains chauffe-eau intelligents sont désormais capables de s'ajuster en temps réel à votre consommation, sans que vous ayez à intervenir.

C’est le cas du chauffe-eau thermodynamique Aéromax 5 de chez Thermor qui propose 4 modes de fonctionnement :

• Le mode Auto, qui ajuste la production d’eau chaude en fonction des besoins du foyer.
• Le mode Manuel, qui vous permet de choisir la quantité d’eau chaude à produire en fonction du nombre d’utilisateurs.
• Le mode Absence, qui vous permet de réaliser des économies d’énergie durant votre absence.
• Et le mode Boost, qui accélère la production d’eau chaude en cas de besoin immédiat, grâce à l’appoint électrique.

Comment fonctionne la marche forcée sur un chauffe-eau thermodynamique ?

Si votre ballon d’eau chaude thermodynamique est équipé de 2 câbles électriques alors vous avez remarqué que le plus imposant est branché sur une protection dédiée et alimenté en permanence (24/24) tandis que le second, plus fin, est branché sur un contacteur Jour/Nuit si vous bénéficiez d’un abonnement au tarifs réduit.

L’alimentation permanente d’un chauffe-eau thermodynamique lui permet de ne jamais couper l’alimentation électrique lorsque la pompe à chaleur tourne – ce qui équivaudrait à couper un moteur de voiture en roulant – à conserver la mémoire de tous les paramétrages (date, heure, modes, plages de fonctionnement…) mais aussi à autoriser une relance de chauffe en dehors des heures creuses.

Le câble des heures creuses branché sur le contacteur Jour/Nuit arrive généralement sur la carte-mère du ballon d’eau chaude à énergie renouvelable. On appelle cela un contact sec.

Lors du passage en heures creuses ou en Marche Forcée, le contacteur Heures Creuses - Heures Pleines envoie une tension de 230 volts sur la logique de chauffe du ballon thermodynamique pour lui demander de commencer sa chauffe* puis de l’arrêter à la fin des heures au tarif réduit si la consigne est atteinte**.

*si le ballon est paramétré sur les heures creuses

**si la consigne n’est pas atteinte, la logique de chauffe peut dépasser le(s) créneau(x) d’heure(s) creuses pour privilégier le confort.

Découvrez aussi comment régler le problème d'un chauffe-eau qui ne fonctionne qu'en marche forcée.